Assinala-se hoje a data em que nasceu um dos mais importantes republicanos da fase da propaganda e uma figura fundamental da História da República e do republicanismo em Portugal entre os finais do século XIX e o início da I República.
Nasceu em Benavente a 25 de Agosto de 1850, com o nome completo de Anselmo Augusto da Costa Xavier, filho de Manuel Camilo Xavier e de Pulquéria da Costa Xavier.
Estudou em Coimbra, onde concluiu o bacharelato em Direito em 1875. Exerceu ainda actividade como conservador do registo civil em Santarém e juiz de Direito substituto em Benavente. Foi ainda provedor da Santa Casa da Misericórdia de Benavente.
Desde bastante cedo acompanha Sebastião de Magalhães Lima nas suas deambulações jornalísticas. Enquanto estudante em Coimbra, fez parte de um grupo constituído por mais três elementos: Alves Pinheiro Torres, Magalhães Lima e Trigueiros de Martel. Este grupo reunia-se habitualmente na casa que se situava no Largo de S. João. Era companheiro de quarto de Alves Pinheiro Torres. Enquanto estudante era considerado inteligente, mas destacava-se sobretudo pelo carácter vincado da sua personalidade. Foi director do Clube Académico, onde a academia o começou a conhecer um pouco melhor.
Terminado o curso parte para Benavente, onde passou a viver com os seus pais. Como era possuidor de uma fortuna razoável, fez ainda uso curso universitário, mas era sobretudo para se manter ocupado e útil do que por necessidade.
Em 1877, foi eleito vereador municipal e de imediato passou a presidente da Câmara Municipal. Porém, no ano seguinte, devido a um desentendimento com a restante vereação, provocado pela proposta dos restantes vereadores de se homenagear e manifestar um período de nojo devido à morte do rei de Itália, Vitor Manuel. Anselmo Xavier manteve a sua verticalidade e afastou-se quando a sua posição foi derrotada, saindo da sala das sessões e passando o cargo ao vice-presidente, para que nas actas não constasse o seu nome e assinatura, já que não concordava com a situação.
Esta situação serviu de mote para fazer a sua afirmação de defensor da causa republicana, onde veio a desempenhar importantes missões, mas sobre isso falaremos no próximo post.
[em continuação.]
A.A.B.M.
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