O português sabe rir, gosta
de rir e consegue fazer rir. Stuart Carvalhais - ou, simplesmente, Stuart - foi
um dos mais notáveis artistas que transformou o riso numa arma satírica que
ajudou a resistir a situações autoritárias e a atitudes vexatórias que, durante
décadas, asfixiaram a política portuguesa e restringiram a liberdade dos
cidadãos.
A intervenção de Stuart
multiplicou-se, torrencialmente, nos salões artísticos e nos órgãos de comunicação
social que lançaram entre nós o modernismo; colaborou em todas as publicações
humorísticas e principais jornais de Lisboa e do Porto; fez capas de livros, de revistas e de discos; cartazes e maquetas para
teatro e cinema; e, ainda, a decoração das primeiras edições, em Lisboa, da Feira
Popular.
Acordou para a vida
sob o signo das gargalhadas provocadas pelos desenhos de Bordalo. Habituou-se a
conviver com o Zé Povinho. Era um símbolo, criado por Bordalo, que se insurgia contra
as desgraças que atingiam Portugal e os portugueses. Foi um companheiro de luta
pela causa republicana
Mas ao contrário de Manuel
Gustavo, Francisco Valença e Manuel Monterroso, que se mantiveram fiéis à lição do mestre, Stuart libertou-se da linguagem de Bordalo. Pertenceu à geração de Christiano Cruz, Almada Negreiros, Jorge Barradas, Emmerico Nunes, António Soares, Milly Possoz.
Esta geração, ao tempo, conduzida por Christiano Cruz, que acompanhara a trajectória
parisiense de Leal da Câmara no L'Assíette ao Beurre e embora não tenha partilhado
o diálogo com as vanguardas europeias que motivou Amadeu de Souza-Cardoso, optou
por outro grafismo e introduziu outro processo de abordagem das figuras e acontecimentos
políticos e sociais. Proclamada a República, sucederam-se os pretextos para despertar
o humor, estimular a ironia, atiçar a mordacidade. Os caricaturistas não precisavam
de ser republicanos ou monárquicos para afirmar a sua irreverência.
Stuart criou um estilo
pessoal. E intransmissível. Com ele, retratou o dia a dia. O traço instintivo,
rápido e decidido de Stuart fixou-se em cartões reciclados de revistas e caixas
de camisas, em guardanapos e utilizando bilhetes enrolados de eléctrico e paus
de fósforos para desenhar - com tinta da china, lápis, carvão, graxa, vinho, borra
de café - a gente simples que via na rua: bêbados, prostitutas, mendigos,
crianças, varinas, costureiras. Sem esquecer as pernas das mulheres, desde que
não fossem gordas e tivessem varizes, e os gatos vadios nas esquinas e nos telhados.
Os cenários repetiam-se,
porque tudo se repetia: as pessoas, os animais, as situações, os lugares; à
porta das casas e janelas dos bairros castiços; nos jardins, nas tabernas e nos
cafés e livrarias do Chiado. Quase sempre nos desenhos há pormenores inconfundíveis:
o olhar das personagens (incluindo ele próprio) representado por dois pontinhos,
ora negros e cheios de vida, ora muito arregalados, ora, ainda, semicerrados mas
repletos de bonomia.
Stuart deixou uma obra
de incalculável extensão. Quase todos os humoristas portugueses, a partir da
segunda metade dos anos 20, com a afirmação pública, nos painéis da Brasileira
do Chiado e nas decorações do Bristol Club, começaram a enveredar por outros caminhos:
na pintura, na cerâmica, no fresco, no vitral, na estatuária monumental. Vão
ficar associados à integração das artes, nas obras públicas: nos palácios e outros
edifícios, nas grandes exposições nacionais e internacionais; e na renovação da
arte religiosa. Stuart - tal como Leal da Câmara e Bernardo Marques - permanece
na caricatura, no cartoon e na ilustração. Disto fez, orgulhosamente, um modo de
vida e de afirmação criativa.
Enfrentando os condicionalismos
resultantes do exercício diário da censura instaurada, a partir de 1926, pela ditadura
militar e, a seguir, pelo regime salazarista, Stuart, na dispersão prodigiosa do
seu talento, conseguiu, com relâmpagos de génio, transmitir através dos episódios
triviais do quotidiano a comédia e tragédia de Lisboa. Que era, também, a comédia
e tragédia do país.
ANTÓNIO VALDEMAR [jornalista, sócio efectivo da Academia das
Ciências e Presidente da Academia Nacional de Belas-Artes] – “STUART
CARVALHAIS. O génio em dispersão”, in Revista do EXPRESSO (100 Anos 100 Portugueses), 6
de Julho de 2013, p. 23 - sublinhados nossos.
J.M.M.
