(Hernâni Cidade, fotografia publicada por Jaime Cortesão, Memórias da Grande Guerra, Renascença Portuguesa, Porto, 1919)
Segundo
o processo militar de Hernâni Cidade, ele partiu de Lisboa em 17 de Abril de
1917, integrado no Regimento de Infantaria nº 35, 2ª companhia.
Em 11 de
Agosto de 1917 foi louvado pela ordem de serviço pela muita coragem demonstrada
na noite de 12 de Julho, quando comandou uma patrulha de reconhecimento para
que se tinha oferecido voluntariamente, tendo conseguido obter informações
acerca das linhas inimigas. No dia seguinte, voltou a fazer nova patrulha de
reconhecimento, tendo demonstrado “muita coragem, audácia e sangue frio”. Louvado
pela “bravura e abnegação, com que socorreu debaixo de fogo de bombardeamento um
praça do Batalhão de Infantaria nº 7”, por Ordem do Exército de 9 de Agosto de
1917. Foi debaixo de fogo à terra de ninguém buscar um soldado alemão ferido
que, como forma de agradecimento, lhe ofereceu o cinturão e o sabre, que
Hernâni Cidade conservou cuidadosamente em sua casa durante o resto da vida.
Foi
condecorado com a Cruz de Guerra, de terceira classe, em 5 de Novembro desse
ano, publicado na Ordem do Exército (2ª série) de 15 desse mês. Foi colocado
como comandante do batalhão de metralhadoras ligeiras em 18 de Setembro. Obteve
licença de campanha por 53 dias desde 26 de Janeiro de 1918, apresentou-se a 20
de Março. Desapareceu a 9 de Abril de 1918, durante a Batalha de La Lys. Feito
prisioneiro pelos alemães, foi enviado para Strasburg e mais tarde para
Bressen-Port-Roggendorf-Nechlemburg, tendo ficado prisioneiro por 9 meses. Durante
esse período aprofundou o seu conhecimento da língua e da cultura alemã, além
disso organizou aos domingos conferências sobre Literatura Portuguesa. A
primeira, terá sido foi subordinada a “Camões, Poeta Europeu” a que se seguiram
outras dentro do mesmo âmbito temático. Foi esta iniciativa que terá suscitado
em Hernâni Cidade o desejo por seguir uma carreira académica. Foi presente ao
Quartel-General em 27 de Janeiro de 1919, vindo do Paiol do Exército. Em 1 de
Fevereiro de 1919 seguiu para Portugal, por via terrestre, e foi abatido ao
serviço em 8 desse mês. Ascendeu à patente de tenente em 31 de Março de 1919,
por Ordem do Exército nº 10.
Nesse
ano de 1919 inicia a sua actividade como docente, por convite, na Faculdade de
Letras da Universidade do Porto, dirigida por Leonardo Coimbra e onde se
manteve até 1930. Iniciou a carreira como professor contratado do 2º Grupo
(Filologia Românica), tendo cumprido dois anos nesta categoria. Conseguiu
depois a nomeação para professor ordinário. Regeu as cadeiras de Língua e
Literatura Portuguesa, Língua e Literatura Francesa, Gramática Comparada das Línguas
Românicas, Filologia Portuguesa, Filologia Portuguesa, História da Literatura
Italiana e História da Literatura Portuguesa.
Casa em
1 de Julho de 1920, no Porto, com Aida Feio de Oliveira Tâmega, filha de Manuel
José de Oliveira Tâmega e de Carolina Gomes de Oliveira Tâmega, natural da
freguesia do Bonfim, na cidade invicta.
Obteve o
grau de Doutor em Letras, na área de Filologia Românica, em 19 de Abril de
1926.
Após o anúncio oficial de
extinção da Faculdade de Letras do Porto, pelo Decreto n.º 15 365, de 12 de
Abril de 1928, e durante o período que antecedeu o seu encerramento efectivo,
em 1931, leccionou no Liceu Rodrigues de Freitas, também no Porto. Neste mesmo
ano, transitou para os quadros da Faculdade de Letras de Lisboa, após aprovação
em concurso público com a dissertação "Obra poética de José Anastácio da
Cunha".
Participou em alguns
movimentos de oposição ao regime até meados da década de 1930, mas viu-se
obrigado a abandoná-los depois de ter sido ameaçado de expulsão da Universidade
de Lisboa. Apesar de a oposição ao Estado Novo o reconhecer como republicano,
convidando-o em momentos simbólicos a estar presente, Hernâni Cidade procurou
manter-se afastado da vida política activa com receio das consequências.
Dirige, entre 1934 e
1935, o Diário Liberal, juntamente com Joaquim de Carvalho e Mário de
Azevedo Gomes.
[Em continuação]
A.A.B.M.
